Gerlof Pronk is een boer met een duidelijke missie. In 2009 begon hij op Naoberhoeve, de boerderij van Sake in Echten (Drenthe), als kaasmaker en begeleider. Samen met zijn vrouw Maraike nam hij in 2017 de boerderij over. Met een opleiding aan de Warmonderhof brengt hij een combinatie van landbouw en zorg samen. De Naoberhoeve beslaat ongeveer 40 hectare en herbergt 40 koeien, 3 varkens, 60 kippen en zelfs een pauw. De boerderij is SKAL gecertificeerd.

Naoberhoeve is een zorgboerderij, waar 26 deelnemers dagelijks actief zijn. Het team van 8 gespecialiseerde werknemers zorgen, elk vanuit hun eigen expertise, voor de ondersteuning van de deelnemers. Zo is Greetje bijvoorbeeld de brandhoutspecialist, terwijl Jackie verantwoordelijk is voor de zuivelafdeling. De bijdragen van de deelnemers wordt gewaardeerd en ze merken dat hun bijdrage er echt toe doet. De boerderij heeft daarnaast een theekruidentuin, een winkel, een boerderijkeuken, een groentetuin (CSA), een bloementuin en meer. Er is een veelzijdig aanbod voor deelnemers en voor klanten. Tijdens de kerstmaaltijd zitten er vaak zo’n 50 mensen aan tafel, inclusief vrijwilligers.

Gerlof werkt vanuit een wens om op een vruchtbare manier bij te dragen aan positieve veranderingen in de wereld. Deze visie deelt hij graag met anderen. Vier keer per jaar organiseert Naoberhoeve verschillende activiteiten, zoals de Koeiendansdag, een open dag, kerstvieringen en winterdagen, waarbij burgers de kans krijgen om kennis te maken met de boerderij. Daarnaast worden er inspiratie-sessies gehouden met gastsprekers over uiteenlopende thema’s, zodat het gesprek over natuur en duurzaamheid op gang blijft.

De visie van Caring Farmers spreekt Gerlof aan en hij wil zich daar graag door laten vertegenwoordigen. Hij wil, net als Caring farmers, leven in en met de natuur, binnen de grenzen van onze planeet. Met de toekomst in gedachten wil Gerlof Naoberhoeve nog natuurinclusiever maken. Hoewel er nog geen concrete plannen zijn, worden de mogelijkheden in samenwerking met deskundigen onderzocht. Wat hem echter al opvalt, is dat er veel moois gebeurt op de boerderij. Zo is er bijvoorbeeld een neushoornkever ontdekt op de composthoop, en ook de levendbarende hagedis heeft zich in dit groene paradijs gevestigd. Dit soort ontdekkingen brengt soms onverwachte keuzes met zich mee. “Kun je de compost dan wel uitrijden?” vraagt hij zich af.

Gerlof streeft er ook naar om de lokale gemeenschap nog meer bij Naoberhoeve te betrekken. Hij overweegt de oprichting van een koffie- en theeschenkerij en het openstellen van de natuur rondom de boerderij voor bezoekers.

Op Naoberhoeve is een sticker met de krachtige leuze “Stem met je portemonnee” te vinden. Deze boodschap nodigt consumenten uit om te reflecteren op hun keuzes. Wil je geen PFAS in de natuur? Koop dan geen producten die deze stoffen bevatten. Heb je een hart voor dierenwelzijn? Kies dan voor producten waarbij dat gewaarborgd is. Verandering begint bij jezelf en op Naoberhoeve wordt deze filosofie elke dag in de praktijk gebracht.