Aan de oostelijke rand van Haarlem ligt Het Wilde Oogsten: een boerenerf waar Kim en Sophie sinds 2020 met hun gezinnen bouwen aan een plek die voelt als een klein paradijs. In hun jarenlange ervaring als restaurateurs liepen Kim en Sophie tegen een muur op: veel waardevolle producten uit de landbouw – zoals bokjes en andere minder gangbare dierlijke en plantaardige reststromen – kwamen niet beschikbaar via leveranciers. Niet omdat ze er niet waren, maar omdat het systeem er niet op is ingericht om ze te benutten.

Toen na verkoop van het restaurant het erf van een tante te koop kwam, vielen alle puzzelstukjes op hun plek: een prachtige ligging aan de stadsrand en ruimte om hun idealen vorm te geven. Het erf had een geschiedenis met koeien en paarden, maar Kim en Sophie besloten het anders te doen: de paarden gingen als kudde 24/7 naar buiten, de mest terug op het land. De kringloop wordt zichtbaar en tastbaar. Ze plantten inheemse hagen aan, verbeterden de biodiversiteit en leerden stap voor stap hoe je een landschap weer gezond maakt.

Leren en doen – met het hele gezin

De afgelopen vier jaar stonden volledig in het teken van leren, observeren en samenwerken met de natuur. “Je kunt heel goed zien of een boom ‘happy’ is,” zeggen ze. Zo ontdekten ze dat de voormalige boomgaard, op zand naast het huis de beste plek was voor bomen en niet de kleigrond achter de gebouwen. De gezinnen doen alles samen: de kinderen helpen mee, Kim richt zich meer op de paarden en Sophie op de tuin. Het erf is klein genoeg om met de hand te werken – zelfs de zuring wordt handmatig verwijderd, ondanks buren die adviseren om te spuiten. Met 5,5 hectare is dat haalbaar, en het past bij hun visie: werken mét de natuur, niet ertegen.

De groente-akker en kruidentuin zijn aangelegd volgens permacultuurprincipes en komen steeds meer tot wasdom. Ze werken zonder bestrijdingsmiddelen, gebruiken biologisch zaai- en plantgoed en spitten of ploegen niet. De ‘no-dig’ methode stimuleert een rijk bodemleven en levert sterke, voedzame planten op. Naast groenten koesteren ze de kruiden die van nature in het polderlandschap voorkomen. Brandnetels worden thee, kruidenzout of balsem. Rode klaver met frambozenblad en vrouwenmantel worden verwerkt in thee blends die goed zijn voor de hormoonhuishouding. Veel van deze producten ontstonden vanuit observatie – zoals het hoekje met kruidenrijke grassen waar de paarden zichtbaar vaak stonden te grazen.

Workshops, catering en boerderijwinkel

In de workshopruimte worden steeds meer activiteiten georganiseerd zoals wildplukken, koken, fermenteren, zuurdesem bakken, botanisch tekenen, en binnenkort ook wolvilten en andere oude ambachten. Daarnaast verzorgen Kim en Sophie catering met gerechten die rechtstreeks uit hun tuin komen. Hun achtergrond als restaurateurs proef je terug in alles wat ze maken. Op verschillende markten in Haarlem verkopen ze hun ambachtelijke producten en ondertussen werken ze hard aan een kleinschalige boerderijwinkel op het erf. De vergunningen zijn rond, na veel geduld met regelgeving die stadslandbouw vaak ingewikkeld maakt.

Kim en Sophie willen het land blijven verbeteren, meer kruidenrijk grasland inzaaien, meer bomen planten en blijven leren hoe je een gezond ecosysteem opbouwt. Financieel moet het bedrijf uiteindelijk ook stevig staan – al het geld uit de verkoop van hun restaurant zit nu in het erf – maar ze geloven dat hun manier van werken toekomst heeft.

Waarom Caring Farmers?

Voor Kim en Sophie draait Caring Farmers om verbinding. Ze zien dat veel boeren juist wél zorg dragen voor hun land, maar dat het publieke debat vaak polariseert. Door zich te verenigen en zichtbaar te maken wat er wél goed gaat, kunnen boeren elkaar én consumenten inspireren: “Ik kan niet de hele wereld voeden met mijn tuin, maar ik kan wel mensen inspireren – ook kinderen – en ze tools geven waar ze hun leven lang iets aan hebben.” Daarom willen ze naar voren treden, hun verhaal delen en onderdeel zijn van een beweging die laat zien dat als je voor het land zorgt, het land voor jou zorgt.

Tot slot – een pleidooi voor het gemengde bedrijf

Wat Kim en Sophie nog willen meegeven, is het belang van gemengde bedrijven. Vroeger was het normaal om verschillende takken op één erf te hebben, waardoor kringlopen gesloten konden worden. Hooi naar de paarden, mest terug op het land, zonnepanelen op het dak – alles grijpt in elkaar. Die manier van werken verdient volgens hen een comeback.

Het Wilde Oogsten laat zien hoe dat eruit kan zien: kleinschalig, liefdevol, regeneratief en met oog voor mens, dier en natuur. Een plek waar je niet alleen kunt leren, maar ook kunt voelen hoe rijk het leven wordt als je samenwerkt met de natuur.